ARTICULO PARA PACIENTES

Recomendaciones e Información General para Prevenir la Gripe

¿Qué es la gripe?

La gripe o influenza es una enfermedad que afecta a las vías respiratorias y se presenta habitualmente durante los meses más fríos del año. Es causada por el virus Influenza, del cual existen tres tipos, pero los más frecuentes son el A y el B.

¿Cómo se contagia?

La gripe al igual que otras infecciones respiratorias se transmite por contacto con secreciones de personas infectadas a través de las gotitas que se diseminan al toser o estornudar y de superficies u objetos contaminados con estas secreciones. Por lo tanto es indispensable lavarse regularmente las manos con agua y jabón.

¿Cuales son los síntomas?

La influenza puede causar una enfermedad leve o grave dependiendo del estado de salud de la persona infectada. Por lo general comienza de repente. Los síntomas (fiebre mayor a 38 ºC, tos, congestión nasal, dolor de garganta, de cabeza y muscular) suelen aparecer a las 48 horas de efectuado el contagio y la mayoría de los afectados se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento médico.

Muchas personas confunden un resfrío con una gripe:

SIGNOS Y SÍNTOMAS	GRIPE - INFLUENZA	RESFRÍO
Comienzo de los síntomas	Repentino	Gradual
Fiebre	Normal, dura 3 a 4 días	Poco frecuente
Dolores	Normal, a menudo fuertes	Leves
Escalofríos	Bastante común	Poco común
Fatiga, Debilidad	Normal	A veces
Estornudos	A veces	Común
Nariz Tapada	A veces	Común
Dolor de Garganta	A veces	Común
Incomodidad en el pecho, Tos	Común, puede ser intenso	Leve a moderado, tos áspera
Dolor de Cabeza	Común	Poco frecuente

Hay que tener especial cuidado con aquellas personas que se encuentran en una situación de riesgo ya sea por alguna condición de base o por ser niños pequeños o adultos mayores de 65 años, ya que son más propensos a desarrollar complicaciones. La bronquitis, la neumonía, la infección del oído y sinusal son las complicaciones más comunes.

¿Cómo se diagnostica?

En general el diagnóstico es sintomático. Sin embargo, el médico puede solicitar estudios de laboratorio para confirmarlo. Existen métodos rápidos que detectan partes del virus (test de antígenos) o pueden realizarse pruebas moleculares que detectan el material genético viral (PCR). Ambas permiten distinguir entre Influenza A y B. La muestra para estos casos es por hisopado nasal.

La correcta identificación del agente causal es importante para fines diagnósticos ya que otras patologías tienen síntomas similares como por ejemplo el COVID. Además de ello, la identificación viral es importante a nivel epidemiológico ya esta información se utiliza para preparar la vacuna que se utilizará en el hemisferio opuesto la siguiente temporada de gripe ya que es el mismo virus que circula en el hemisferio norte durante el invierno el que desarrollará la enfermedad en el hemisferio sur más tarde.

¿Cuáles son las señales que advierten de posibles complicaciones de la influenza?

En los adultos:

• Dificultad para respirar o falta de aire
• Dolor o presión en el pecho o abdomen
• Mareos repentinos
• Confusión
• Vómitos graves o persistentes
• Síntomas similares a los de la influenza que mejoran pero luego reaparecen con fiebre y agravamiento de la tos

En los niños:

• Respiración acelerada o problemas para respirar
• Coloración azulada de la piel (cianosis)
• Consumo insuficiente de líquidos
• Dificultad para despertarse o falta de interacción
• Estado de irritación tal que el niño no quiere que lo carguen en brazos
• Síntomas similares a los de la influenza que mejoran pero luego reaparecen con fiebre y agravamiento de la tos
• Fiebre con sarpullido

Además de estos síntomas, busque atención médica de inmediato si algún niño presenta cualquiera de los siguientes signos:

• No poder comer
• Dificultad para respirar
• Llorar sin lágrimas
• Cantidad significativamente menor de pañales mojados que la normal

¿Cómo prevenimos la gripe?

• Hay que tratar de evitar el contacto con las personas enfermas.
• Cuando uno esté enfermo debe hacer reposo hasta 24hs después de que se le fue la fiebre.
• Hay que cubrirse la nariz y boca con pañuelos descartables o el pliegue del brazo. Descartar inmediatamente los pañuelos.
• Hay que lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente.
• Evitar tocarse los ojos, nariz y boca, ya que los gérmenes se diseminen de esta manera.
• Limpiar y desinfectar todos los ambientes, permitiendo que entre el sol.
• Es muy importante que todas aquellas personas que sean consideradas como grupo de riesgo se apliquen la vacuna antigripal anual, que se encuentra dentro del Calendario Nacional de Vacunación.
• Mujeres embarazadas, en cualquier momento de la gestación
• Mujeres puérperas hasta el egreso de la maternidad (si no se vacunaron durante el embarazo).
• Niños entre 6 y 24 meses inclusive (deben recibir 2 dosis, con un intervalo mínimo de cuatro semanas).
• Mayores de 65 años.
• Trabajadores de la salud.
• Niños y adultos que tienen entre 2 y 64 años con enfermedades crónicas (respiratorias, cardíacas, renales, diabetes, obesidad mórbida) con receta médica. (Los niños de 2 a 8 años inclusive que se vacunan por primera vez contra la gripe, deben recibir 2 dosis con un intervalo mínimo de cuatro semanas.)

Todas las personas integrantes de estos grupos deberán vacunarse anualmente.

La vacuna es gratuita en hospitales y centros de salud públicos de todo el país.

Dr. Marcelo Pugliessi
Dpto. Biología Molecular.

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